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하버드의 유명 수론학자는 도서관이 불타는 와중에 단 한 권만을 가지고 나올 수 있다면 이 책을 고르겠다고 말했다. 자연의 모든 패턴에
숨겨진 대칭을 목록화하겠다는 야심찬 모험이 시작되고 종결되는 과정이, 수학의 아름다움에 사로잡힌 고대 수학자들의 기묘한 삶이, 이 시대 수학자
마커스 드 사토이 자신의 삶과 여정에 입체적으로 교차된다.
마커스 드 사토이는 수학자로서의 자신의 개인적 여정에
풍부한 역사적 서술을 곁들이며 수학자들의 정신을 독특한 관점에서 바라볼 기회를 제공한다. 책은 대칭에 관한 심오한 추측들 사이를 누비면서,
좀처럼 모습을 드러내지 않는 대칭의 성질을 이해하기 위해 고군분투했던 과거와 현재의 괴짜 수학자들을 우리 앞에 데려다
놓는다.
이 여정의 정점에서는 지금까지 수학계에서 이루어진 발견 가운데 가장 흥미로운, 이 분야 수학자들의 역량을
총동원해 찾아낸 몬스터 대칭군 (태양 속 원자들의 수보다 더 많은 대칭을 갖는, 196,883차원에 존재하는 거대한 눈송이) 가 독자들을
기다리고 있다. |
